Magnesio

Il magnesio è un metallo alcalino-terroso bianco-argenteo. All'aria sviluppa un sottile strato di ossido che aiuta a proteggere il metallo sottostante. È meno denso dell'alluminio e le sue leghe leggere sono usate nei componenti delle automobili e nei dispositivi elettronici. Quando brucia, emette una luce bianca intensa, utile nei fuochi d'artificio e nei razzi di segnalazione. In natura si trova combinato con altri elementi in minerali come la dolomite e la magnesite, e come ioni disciolti nell'acqua di mare e nelle salamoie. L'industria estrae il metallo riscaldando dolomite trattata con una lega contenente silicio oppure usando l'elettricità per scomporre il cloruro di magnesio fuso ottenuto da acque salate. Gli ioni magnesio sono anche indispensabili per l'attività di molti enzimi nelle cellule viventi.