Natrium

Natrium on pehmeä, hopeanvalkoinen alkalimetalli, joka johtaa hyvin lämpöä ja sähköä. Se reagoi herkästi ilman ja veden kanssa, joten luonnossa sitä esiintyy yhdisteissä eikä puhtaana metallina. Natriumia on runsaasti merivedessä liuenneina ioneina ja mineraaleissa, kuten haliitissa eli ruokasuolan mineraalimuodossa. Ruokasuola on natriumkloridia. Teollisuudessa natriummetallia valmistetaan hajottamalla sulaa natriumkloridia sähkövirralla. Tätä menetelmää kutsutaan elektrolyysiksi. Natriumhöyry saa jotkin katuvalot hehkumaan tunnusomaisen keltaisina. Elimistössäsi natriumionit auttavat hermosoluja välittämään viestejä. Näiden varautuneiden hiukkasten ominaisuudet ovat aivan erilaiset kuin herkästi reagoivan natriummetallin, vaikka natriumioneja on myös ruokasuolassa.