Sodio

Il sodio è un metallo alcalino tenero, bianco-argenteo, che conduce bene il calore e l'elettricità. Reagisce facilmente con l'aria e con l'acqua, perciò in natura si trova in composti anziché come metallo puro. È abbondante nell'acqua di mare sotto forma di ioni disciolti e in minerali come l'alite, la forma minerale del cloruro di sodio, il comune sale. L'industria ottiene il sodio metallico tramite l'elettrolisi del cloruro di sodio fuso, un processo che usa l'elettricità per scomporlo. Il vapore di sodio produce la caratteristica luce gialla di alcuni lampioni. Nel corpo, gli ioni sodio aiutano le cellule nervose a trasmettere segnali. Queste particelle cariche, presenti anche nel sale da cucina, hanno proprietà molto diverse da quelle del metallo reattivo.