나트륨

나트륨은 부드럽고 은백색을 띠는 알칼리 금속으로, 열과 전기를 잘 전달합니다. 공기와 물에 쉽게 반응하기 때문에 자연에서는 순수한 금속이 아니라 화합물 형태로 존재합니다. 나트륨은 바닷물에 녹아 있는 이온과 염화 나트륨, 즉 소금의 광물 형태인 암염 등에 풍부합니다. 산업에서는 녹인 염화 나트륨에 전기를 흘려 분해하는 전기 분해로 나트륨 금속을 얻습니다. 나트륨 증기는 일부 가로등 특유의 노란빛을 냅니다. 우리 몸에서는 나트륨 이온이 신경 세포의 신호 전달을 돕습니다. 식탁용 소금에도 들어 있는 이 전하를 띤 입자는 반응성이 큰 나트륨 금속과 성질이 매우 다릅니다.