โซเดียม

โซเดียมเป็นโลหะแอลคาไลสีขาวเงิน เนื้ออ่อน และนำความร้อนกับไฟฟ้าได้ดี มันทำปฏิกิริยากับอากาศและน้ำได้ง่าย จึงพบในธรรมชาติในรูปของสารประกอบ ไม่ใช่โลหะบริสุทธิ์ โซเดียมมีอยู่มากในน้ำทะเลในรูปไอออนที่ละลายอยู่ และในแร่ต่าง ๆ เช่น เฮไลต์ ซึ่งเป็นโซเดียมคลอไรด์ในรูปแร่ หรือเกลือแกงนั่นเอง อุตสาหกรรมผลิตโลหะโซเดียมโดยใช้ไฟฟ้าแยกโซเดียมคลอไรด์ที่หลอมเหลว กระบวนการนี้เรียกว่าอิเล็กโทรลิซิส ไอของโซเดียมให้แสงสีเหลืองอันเป็นเอกลักษณ์ในไฟถนนบางชนิด ในร่างกายของเรา ไอออนโซเดียมช่วยให้เซลล์ประสาทส่งสัญญาณได้ อนุภาคที่มีประจุเหล่านี้ซึ่งพบในเกลือแกงด้วย มีสมบัติแตกต่างจากโลหะโซเดียมที่ว่องไวต่อปฏิกิริยาอย่างมาก