Nátrium

A nátrium puha, ezüstfehér alkálifém, amely jól vezeti a hőt és az elektromos áramot. Könnyen reakcióba lép a levegővel és a vízzel, ezért a természetben nem tiszta fémként, hanem vegyületeiben fordul elő. A tengervízben oldott ionok formájában, valamint ásványokban, például a halitban is nagy mennyiségben megtalálható. A halit a nátrium-klorid, vagyis a közönséges só ásványi formája. Az ipar olvadt nátrium-klorid elektromos árammal történő bontásával, elektrolízissel állít elő fémnátriumot. A nátriumgőz adja egyes utcai lámpák jellegzetes sárga fényét. A szervezetben a nátriumionok segítik az idegsejteket a jelek továbbításában. Ezek a konyhasóban is megtalálható töltött részecskék egészen más tulajdonságúak, mint a reakcióképes fém.