Natrium

Natrium is een zacht, zilverwit alkalimetaal dat warmte en elektriciteit goed geleidt. Het reageert gemakkelijk met lucht en water en komt in de natuur daarom voor in verbindingen, niet als zuiver metaal. In zeewater zit veel natrium in de vorm van opgeloste ionen. Het komt ook voor in mineralen zoals haliet, de minerale vorm van natriumchloride, oftewel keukenzout. De industrie wint natriummetaal door gesmolten natriumchloride met elektriciteit te ontleden. Dit proces heet elektrolyse. Natriumdamp geeft sommige straatlantaarns hun kenmerkende gele gloed. In je lichaam helpen natriumionen zenuwcellen signalen door te geven. Deze geladen deeltjes, die ook in keukenzout voorkomen, hebben heel andere eigenschappen dan het reactieve metaal.