Kén

A kén élénksárga, szilárd nemfém, amely rosszul vezeti az elektromos áramot. A tiszta kén szagtalan: a jellegzetes záptojásszagot egyik vegyülete, a hidrogén-szulfid okozza. A természetben vulkánok és hőforrások környékén, valamint ásványokban, például a szulfidok közé tartozó piritben és a szulfátok közé tartozó gipszben fordul elő. Ma a kereskedelmi forgalomba kerülő kén nagy részét a földgáz tisztítása és a kőolaj finomítása során melléktermékként nyerik ki. A kéntartalmú szennyeződéseket eltávolítják, majd elemi kénné alakítják. Legfőbb felhasználási területe a műtrágyagyártásban fontos kénsav előállítása. A kén a vulkanizálás során a gumi szilárdságát is növeli: ez a folyamat kapcsolatokat hoz létre a gumi hosszú molekulái között.