Сера

Сера — ярко-жёлтый твёрдый неметалл, плохо проводящий электричество. Чистая сера не имеет запаха: знакомый запах тухлых яиц принадлежит её соединению — сероводороду. В природе сера встречается возле вулканов и горячих источников, а также в составе минералов, например пирита, относящегося к сульфидам, и гипса, относящегося к сульфатам. Сегодня большую часть промышленной серы получают как побочный продукт очистки природного газа и переработки нефти. При этом серосодержащие примеси удаляют и превращают в элементарную серу. Основное применение серы — производство серной кислоты, важной для изготовления удобрений. Кроме того, сера помогает упрочнять резину при вулканизации — процессе, в ходе которого между её длинными молекулами образуются связи.