Siarka

Siarka to jaskrawożółty niemetal w stanie stałym, który słabo przewodzi prąd elektryczny. Czysta siarka jest bezwonna: charakterystyczny zapach zgniłych jaj pochodzi od jej związku, siarkowodoru. W przyrodzie siarka występuje w okolicach wulkanów i gorących źródeł oraz w minerałach, takich jak piryt, będący siarczkiem, i gips, będący siarczanem. Obecnie większość siarki pozyskiwanej na skalę przemysłową stanowi produkt uboczny oczyszczania gazu ziemnego i przerobu ropy naftowej. Zanieczyszczenia zawierające siarkę są usuwane i przekształcane w siarkę pierwiastkową. Siarka służy przede wszystkim do produkcji kwasu siarkowego, ważnego przy wytwarzaniu nawozów. Wykorzystuje się ją też do wzmacniania kauczuku przez wulkanizację — proces tworzenia połączeń między jego długimi cząsteczkami.