Soufre

Le soufre est un non-métal solide d’un jaune vif qui conduit mal l’électricité. Le soufre pur est inodore : l’odeur familière d’œuf pourri vient de l’un de ses composés, le sulfure d’hydrogène. On trouve du soufre dans la nature autour des volcans et des sources chaudes, ainsi que dans des minéraux comme la pyrite, un sulfure, et le gypse, un sulfate. Aujourd’hui, la majeure partie du soufre commercial est récupérée lors de l’épuration du gaz naturel et du raffinage du pétrole. Les impuretés contenant du soufre sont retirées puis transformées en soufre élémentaire. Il sert principalement à fabriquer de l’acide sulfurique, important pour la production d’engrais. Le soufre aide aussi à renforcer le caoutchouc grâce à la vulcanisation, un procédé qui crée des liaisons entre ses longues molécules.