Zwavel

Zwavel is een felgeel, vast niet-metaal dat elektriciteit slecht geleidt. Zuivere zwavel is geurloos: de bekende geur van rotte eieren komt van de verbinding waterstofsulfide. Zwavel komt van nature voor rond vulkanen en warmwaterbronnen, en in mineralen zoals pyriet, een sulfide, en gips, een sulfaat. Tegenwoordig wordt de meeste zwavel voor de handel als bijproduct gewonnen bij het zuiveren van aardgas en het raffineren van aardolie. Daarbij worden zwavelhoudende verontreinigingen verwijderd en omgezet in elementaire zwavel. Zwavel wordt vooral gebruikt om zwavelzuur te maken, dat belangrijk is voor de productie van meststoffen. Het helpt ook rubber sterker te maken door vulkanisatie, een proces waarbij verbindingen tussen de lange rubbermoleculen ontstaan.