Xenó

El xenó és un gas noble incolor i inodor que gairebé mai no reacciona amb altres substàncies. Tanmateix, pot formar compostos en les condicions adequades, cosa que va ajudar a desmentir l'antiga idea que els gasos nobles no podien reaccionar mai. A l'atmosfera terrestre n'hi ha quantitats minúscules. La indústria obté xenó com a subproducte quan refreda l'aire fins a liquar-lo i en separa els components per produir oxigen i nitrogen. Una separació posterior permet concentrar i purificar el xenó. Quan un corrent elèctric travessa el xenó, pot produir una llum intensa; per això s'utilitza en làmpades de flaix fotogràfic i projectors de cinema. El xenó també serveix de propulsor en els motors iònics de les naus espacials, que fan servir electricitat per accelerar àtoms carregats i generar empenta.