Promethium

Promethium er et radioaktivt metal i lanthanidgruppen, så alle dets former henfalder med tiden til andre grundstoffer. I naturen findes kun bittesmå spor, som dannes ved sjældne kerneprocesser såsom spaltning af uran og henfald af europium. Næsten alt promethium, der bruges i praksis, fremstilles i atomreaktorer, især som et spaltningsprodukt fra uran, og skilles derefter fra andre stoffer. De bedst kendte anvendelser bygger på isotopen promethium-147: Dens betastråling kan få særlige selvlysende materialer til at lyse og kan drive kompakte atombatterier eller instrumenter, der måler materialers tykkelse. Promethium-145 holder længere end de øvrige isotoper, men det er promethium-147, der bruges til disse formål.