Promécio

O promécio é um metal radioativo da família dos lantanídeos; por isso, todas as suas formas acabam se transformando em outros elementos por decaimento radioativo. Apenas vestígios ocorrem naturalmente, produzidos por processos nucleares raros, como a fissão do urânio e o decaimento do európio. Quase todo o promécio utilizado é produzido em reatores nucleares, principalmente como produto da fissão do urânio, e depois separado dos demais materiais. Seus usos mais conhecidos dependem do isótopo promécio-147: sua radiação beta pode fazer materiais luminescentes especiais brilharem e fornecer energia a baterias nucleares compactas ou a instrumentos que medem a espessura de materiais. O promécio-145 dura mais do que os outros isótopos, mas é o promécio-147 que se usa nessas aplicações.