Prometio

El prometio es un metal radiactivo de la familia de los lantánidos, por lo que todas sus formas acaban transformándose en otro elemento. En la naturaleza solo se encuentran trazas diminutas, producidas por procesos nucleares poco frecuentes, como la fisión del uranio y la desintegración del europio. Casi todo el prometio que se utiliza se produce en reactores nucleares, sobre todo como producto de la fisión del uranio, y después se separa de otros materiales. Sus aplicaciones más conocidas dependen del isótopo prometio-147: su radiación beta puede hacer brillar materiales luminiscentes especiales y alimentar pequeñas baterías nucleares o instrumentos que miden el espesor de los materiales. El prometio-145 tarda más en desintegrarse que los demás isótopos, pero es el prometio-147 el que se emplea en estas aplicaciones.