Prometio

El prometio es un metal radiactivo de la familia de los lantánidos, por lo que todas sus formas terminan transformándose en otros elementos por desintegración radiactiva. En la naturaleza solo hay trazas diminutas, producidas por procesos nucleares poco frecuentes, como la fisión del uranio y la desintegración del europio. Casi todo el prometio que se utiliza se produce en reactores nucleares, principalmente como producto de la fisión del uranio, y después se separa de otros materiales. Sus aplicaciones más conocidas dependen del isótopo prometio-147: su radiación beta puede hacer brillar materiales luminiscentes especiales y alimentar baterías nucleares compactas o instrumentos que miden el espesor de los materiales. El prometio-145 dura más que los demás isótopos, pero el prometio-147 es el que se usa en estas aplicaciones.