Promécio

O promécio é um metal radioativo da família dos lantanídeos, pelo que todas as suas formas acabam por se transformar noutros elementos por decaimento radioativo. Na natureza, existem apenas vestígios, produzidos por processos nucleares raros, como a fissão do urânio e o decaimento do európio. Quase todo o promécio utilizado é produzido em reatores nucleares, sobretudo como produto da fissão do urânio, sendo depois separado dos restantes materiais. As suas aplicações mais conhecidas dependem do isótopo promécio-147: a radiação beta que emite pode fazer brilhar materiais luminescentes especiais e alimentar pequenas baterias nucleares ou instrumentos que medem a espessura de materiais. O promécio-145 tem uma vida mais longa do que os outros isótopos, mas é o promécio-147 que se utiliza nestas aplicações.