โพรมีเทียม

โพรมีเทียมเป็นโลหะกัมมันตรังสีในกลุ่มแลนทาไนด์ ไม่ว่าจะอยู่ในรูปแบบใดก็จะสลายตัวเป็นธาตุอื่นในที่สุด ในธรรมชาติพบเพียงร่องรอยเล็กน้อย เกิดจากกระบวนการนิวเคลียร์ที่พบได้ยาก เช่น การแตกตัวของนิวเคลียสยูเรเนียมและการสลายตัวของยูโรเพียม โพรมีเทียมที่นำมาใช้ประโยชน์เกือบทั้งหมดผลิตในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ โดยเฉพาะในฐานะผลิตภัณฑ์จากการแตกตัวของยูเรเนียม ก่อนจะแยกออกจากสารอื่น การใช้งานที่รู้จักกันดีอาศัยไอโซโทปโพรมีเทียม-147: รังสีบีตาของมันทำให้สารเรืองแสงชนิดพิเศษเปล่งแสงได้ และใช้เป็นแหล่งพลังงานให้แบตเตอรี่นิวเคลียร์ขนาดเล็กหรือเครื่องมือวัดความหนาของวัสดุ โพรมีเทียม-145 มีอายุยืนกว่าไอโซโทปอื่น ๆ แต่ไอโซโทปที่ใช้ในการใช้งานเหล่านี้คือโพรมีเทียม-147