프로메튬

프로메튬은 방사성 란타넘족 금속으로, 모든 형태가 결국 다른 원소로 붕괴합니다. 자연에서는 우라늄의 핵분열이나 유로퓸의 붕괴 같은 드문 핵반응으로 생성된 극미량만 발견됩니다. 실용적으로 쓰이는 프로메튬은 거의 모두 원자로에서, 특히 우라늄 핵분열 생성물로 만들어진 뒤 다른 물질과 분리됩니다. 대표적인 용도에는 프로메튬-147 동위원소가 쓰입니다. 이 동위원소가 내는 베타선은 특수 발광 물질을 빛나게 하며, 소형 원자력 전지나 재료의 두께를 측정하는 계측기의 동력원으로도 활용됩니다. 프로메튬-145는 다른 동위원소보다 오래 지속되지만, 이러한 용도에 쓰이는 동위원소는 프로메튬-147입니다.