Promezio

Il promezio è un metallo radioattivo della famiglia dei lantanidi: tutte le sue forme, prima o poi, decadono trasformandosi in un altro elemento. In natura se ne trovano solo tracce minime, prodotte da rari processi nucleari come la fissione dell'uranio e il decadimento dell'europio. Quasi tutto il promezio utilizzabile viene prodotto nei reattori nucleari, soprattutto come prodotto della fissione dell'uranio, e poi separato dagli altri materiali. Le sue applicazioni più note sfruttano l'isotopo promezio-147: le sue radiazioni beta possono far brillare speciali materiali luminescenti e alimentare batterie nucleari compatte o strumenti che misurano lo spessore dei materiali. Il promezio-145 dura più a lungo degli altri isotopi, ma è il promezio-147 quello impiegato in queste applicazioni.