Curio

El curio es un metal plateado y radiactivo de la familia de los actínidos. No se encuentra en depósitos naturales; solo pueden formarse trazas diminutas en minerales de uranio mediante reacciones nucleares. Se produce en reactores nucleares al exponer uranio o plutonio a neutrones y puede recuperarse en pequeñas cantidades del combustible nuclear gastado. Su intensa radiactividad y su escasez limitan sus aplicaciones. Los isótopos de curio se han utilizado en la investigación científica y para producir otros materiales radiactivos. En particular, el curio-244 sirvió como fuente de partículas alfa en instrumentos que analizaron la superficie de Marte desde vehículos exploradores y en un módulo de aterrizaje sobre un cometa.