キュリウム

キュリウムはアクチノイドに属する、銀色の放射性金属です。自然界に鉱床はありませんが、ウラン鉱石中で核反応によってごく微量が生じることがあります。原子炉でウランやプルトニウムに中性子を照射してつくられ、使用済み核燃料から少量を回収することもできます。放射能が強く、希少なため、用途は限られます。キュリウムの同位体は科学研究や、ほかの放射性物質の製造に使われてきました。特にキュリウム244は、火星探査車や彗星着陸機に搭載された、表面を分析する装置のアルファ粒子源として使われました。