Curio

El curio es un metal radiactivo de aspecto plateado que pertenece a la familia de los actínidos. No se encuentra en yacimientos naturales; solo pueden formarse trazas diminutas en los minerales de uranio mediante reacciones nucleares. Se produce en reactores nucleares al exponer uranio o plutonio a neutrones y puede recuperarse en pequeñas cantidades del combustible nuclear gastado. Su intensa radiactividad y su escasez limitan sus aplicaciones. Algunos isótopos de curio se han utilizado en la investigación científica y para producir otros materiales radiactivos. En concreto, el curio-244 se empleó como fuente de partículas alfa en instrumentos que analizaron las superficies exploradas por vehículos de Marte y por una sonda de aterrizaje en un cometa.