क्यूरियम

क्यूरियम ऐक्टिनाइड परिवार की एक रेडियोधर्मी, चाँदी जैसी धातु है। यह प्राकृतिक निक्षेपों में नहीं मिलता; परमाणु अभिक्रियाओं से यूरेनियम अयस्कों में इसकी अति सूक्ष्म मात्रा ही बन सकती है। परमाणु रिएक्टरों में यूरेनियम या प्लूटोनियम पर न्यूट्रॉन डालकर क्यूरियम बनाया जाता है और इस्तेमाल हो चुके परमाणु ईंधन से भी इसकी थोड़ी मात्रा अलग की जा सकती है। इसकी तीव्र रेडियोधर्मिता और दुर्लभता इसके उपयोग सीमित करती हैं। क्यूरियम के समस्थानिक वैज्ञानिक अनुसंधान और अन्य रेडियोधर्मी पदार्थ बनाने में इस्तेमाल हुए हैं। विशेष रूप से, क्यूरियम-244 ने मंगल ग्रह के रोवरों और एक धूमकेतु लैंडर पर लगे सतह का विश्लेषण करने वाले उपकरणों में अल्फ़ा कणों के स्रोत का काम किया।