Itrio

El itrio es un metal de transición blando y plateado que también se considera una tierra rara porque su química se parece mucho a la de los lantánidos. En la naturaleza se encuentra combinado con otros elementos en minerales como el xenotimo y en arcillas ricas en tierras raras, no como metal puro. Los productores separan sus compuestos de los de otras tierras raras cuando están disueltos; luego pueden obtener el metal haciendo reaccionar fluoruro de itrio con una aleación de calcio y magnesio. Algunos de los usos más llamativos del itrio tienen que ver con la luz. Los cristales de granate de itrio y aluminio que contienen pequeñas cantidades de cerio ayudan a producir luz blanca en los LED. Cuando se les añade neodimio en vez de cerio, estos cristales sintéticos se usan en láseres lo bastante potentes para cortar metal.