Yttrium

Yttrium is een zacht, zilverkleurig overgangsmetaal dat ook tot de zeldzame aardmetalen wordt gerekend, omdat het chemisch sterk op de lanthaniden lijkt. Het komt in de natuur gebonden aan andere elementen voor in mineralen zoals xenotiem en in klei die rijk is aan zeldzame aardmetalen, niet als zuiver metaal. Producenten scheiden opgeloste yttriumverbindingen van verbindingen van andere zeldzame aardmetalen. Het metaal kan vervolgens worden verkregen door yttriumfluoride met een calcium-magnesiumlegering te laten reageren. Sommige opvallende toepassingen van yttrium hebben met licht te maken. Synthetische kristallen van yttrium-aluminiumgranaat met een kleine hoeveelheid cerium helpen wit licht in leds te produceren. Met neodymium in plaats van cerium worden deze kristallen gebruikt in lasers die krachtig genoeg zijn om metaal te snijden.