Ítrio

O ítrio é um metal de transição macio e prateado, também incluído entre os elementos de terras raras porque a sua química se assemelha muito à dos lantanídeos. Na natureza, encontra-se combinado com outros elementos em minerais como a xenótima e em argilas ricas em terras raras, e não como metal puro. A indústria separa os seus compostos dos de outras terras raras em solução; o metal pode depois ser obtido por reação do fluoreto de ítrio com uma liga de cálcio e magnésio. Algumas das aplicações mais notáveis do ítrio estão relacionadas com a luz. Os cristais de granada de ítrio e alumínio que contêm pequenas quantidades de cério ajudam a produzir luz branca em LEDs. Quando se adiciona neodímio em vez de cério, estes cristais sintéticos são usados em lasers suficientemente potentes para cortar metal.