Ítrio

O ítrio é um metal de transição macio e prateado, também considerado um elemento de terras raras porque suas propriedades químicas se assemelham muito às dos lantanídeos. Na natureza, ocorre combinado com outros elementos em minerais como a xenotima e em argilas ricas em terras raras, e não como metal puro. Os produtores separam seus compostos dos compostos de outras terras raras em solução; depois, o metal pode ser obtido pela reação do fluoreto de ítrio com uma liga de cálcio e magnésio. Algumas das aplicações mais marcantes do ítrio envolvem a luz. Cristais de granada de ítrio e alumínio que contêm pequenas quantidades de cério ajudam a produzir luz branca em LEDs. Quando se adiciona neodímio no lugar do cério, esses cristais sintéticos são usados em lasers potentes o suficiente para cortar metal.