イットリウム

イットリウムは柔らかい銀色の遷移金属です。ランタノイドと化学的性質がよく似ているため、希土類元素にも数えられます。自然界では単体の金属ではなく、ゼノタイムなどの鉱物や希土類に富む粘土の中で、ほかの元素と結びついています。製造時には、溶液中でほかの希土類元素の化合物からイットリウムの化合物を分離します。その後、フッ化イットリウムをカルシウムとマグネシウムの合金と反応させて金属を得ることができます。光に関わる用途も注目されています。少量のセリウムを含むイットリウム・アルミニウム・ガーネットの結晶は、LEDで白色光を作るのに役立ちます。一方、ネオジムを加えたこの人工結晶は、金属を切断できるほど強力なレーザーに使われます。