Itrio

El itrio es un metal de transición blando y plateado que también se considera una tierra rara porque su química se parece mucho a la de los lantánidos. En la naturaleza se encuentra combinado con otros elementos en minerales como la xenotima y en arcillas ricas en tierras raras, no como metal puro. Para obtenerlo, se separan sus compuestos de los de otras tierras raras en disolución; después se puede producir el metal haciendo reaccionar fluoruro de itrio con una aleación de calcio y magnesio. Algunas de sus aplicaciones más llamativas tienen que ver con la luz. Los cristales de granate de itrio y aluminio que contienen pequeñas cantidades de cerio ayudan a producir luz blanca en los LED. Si se añade neodimio en su lugar, estos cristales sintéticos se utilizan en láseres capaces de cortar metal.