אירופיום

אירופיום הוא לנתניד רך בצבע לבן־כסוף, אחת ממתכות העפר הנדירות. הוא מגיב בקלות עם האוויר, ולכן על פניו המבריקים נוצרת במהירות שכבת תחמוצת. לתרכובות שלו יש תפקיד צבעוני יותר: חומרים זרחניים שמכילים אירופיום סופגים אנרגיה ופולטים אותה כאור. הם מפיקים אור אדום בנורות פלואורסצנטיות ובמסכי טלוויזיה צבעונית ישנים, ועוזרים ליצור סימני אבטחה זוהרים על שטרות אירו. בטבע אירופיום קשור כימית בתוך מינרלים כמו בסטנסיט ומונזיט, ומעורב ביסודות עפרוריים נדירים אחרים. כדי להפיק אותו מעבדים את המחצבים ומפרידים את האירופיום בסדרה של שלבים כימיים. התרכובות המטוהרות משמשות לרוב היישומים; את המתכת אפשר להפיק באמצעות העברת זרם חשמלי דרך מלחים מותכים המכילים אירופיום כלורי.