Europium

Europium ist ein weiches, silberweißes Lanthanoid und gehört zu den Seltenerdmetallen. Es reagiert leicht mit Luft, sodass seine glänzende Oberfläche rasch eine Oxidschicht bildet. Seine Verbindungen spielen eine farbenfrohere Rolle: Europiumhaltige Leuchtstoffe nehmen Energie auf und geben sie als Licht wieder ab. Sie erzeugen rotes Licht in Leuchtstofflampen und älteren Farbfernsehern und helfen dabei, fluoreszierende Sicherheitsmerkmale auf Eurobanknoten sichtbar zu machen. In der Natur ist Europium in Mineralen wie Bastnäsit und Monazit chemisch gebunden und mit anderen Seltenerdelementen vermischt. Bei der Gewinnung werden diese Erze aufbereitet und Europium in mehreren chemischen Schritten abgetrennt. Für die meisten Anwendungen dienen die gereinigten Verbindungen; das Metall lässt sich durch Elektrolyse geschmolzener Salze gewinnen, die Europiumchlorid enthalten.