Europio

L'europio è un lantanide morbido, bianco-argenteo, appartenente ai metalli delle terre rare. Reagisce facilmente con l'aria, perciò la sua superficie lucida si ricopre rapidamente di ossido. I suoi composti hanno un ruolo più colorato: i fosfori contenenti europio assorbono energia e la rilasciano sotto forma di luce. Producono la luce rossa nelle lampade fluorescenti e nei vecchi televisori a colori e contribuiscono a creare le marcature fluorescenti di sicurezza sulle banconote in euro. In natura l'europio è legato chimicamente in minerali come la bastnäsite e la monazite, insieme ad altre terre rare. Questi minerali vengono lavorati e l'europio viene separato attraverso una serie di passaggi chimici. I composti purificati sono destinati alla maggior parte degli impieghi; il metallo si può ottenere facendo passare corrente elettrica attraverso sali fusi contenenti cloruro di europio.