Európio

O európio é um lantanídeo macio e branco-prateado, pertencente aos metais de terras raras. Reage facilmente com o ar, pelo que a sua superfície brilhante fica rapidamente coberta por uma camada de óxido. Os seus compostos têm uma função mais colorida: materiais luminescentes que contêm európio absorvem energia e libertam-na sob a forma de luz. Produzem luz vermelha em lâmpadas fluorescentes e nos antigos ecrãs de televisão a cores, além de contribuírem para as marcas de segurança fluorescentes das notas de euro. Na natureza, o európio encontra-se ligado quimicamente a outros elementos em minerais como a bastnasite e a monazite, misturado com outras terras raras. Para o obter, processam-se estes minérios e separa-se o európio através de várias etapas químicas. Os compostos purificados são utilizados na maioria das aplicações; o metal pode ser obtido fazendo passar corrente elétrica por sais fundidos que contêm cloreto de európio.