Europium

Europium is een zacht, zilverwit lanthanide en behoort tot de zeldzame aardmetalen. Het reageert gemakkelijk met lucht, waardoor op het glanzende oppervlak snel een oxidelaag ontstaat. Verbindingen van europium spelen een kleurrijkere rol: fosforen met europium nemen energie op en geven die af als licht. Ze leveren rood licht in fluorescentielampen en oudere kleurentelevisieschermen en helpen bij het maken van fluorescerende echtheidskenmerken op eurobankbiljetten. In de natuur is europium chemisch gebonden in mineralen zoals bastnäsiet en monaziet, samen met andere zeldzame aardmetalen. Bij de verwerking van deze ertsen wordt europium in verschillende chemische stappen gescheiden. De gezuiverde verbindingen worden voor de meeste toepassingen gebruikt; het metaal kan worden verkregen door elektrische stroom door gesmolten zouten met europiumchloride te leiden.