Europi

L'europi és un lantànid tou i de color blanc argentat, un dels metalls de les terres rares. Reacciona fàcilment amb l'aire i la seva superfície brillant aviat queda recoberta d'una capa d'òxid. Els seus compostos tenen una funció més acolorida: els materials luminescents que contenen europi absorbeixen energia i l'emeten en forma de llum. Produeixen llum vermella en llums fluorescents i en pantalles de televisors en color antics, i ajuden a crear marques de seguretat fluorescents als bitllets d'euro. A la natura, l'europi es troba combinat químicament en minerals com la bastnäsita i la monazita, barrejat amb altres elements de les terres rares. Per obtenir-lo, es processen aquests minerals i se'n separa l'europi mitjançant diversos passos químics. Els compostos purificats es destinen a la majoria dels usos; el metall es pot obtenir fent passar un corrent elèctric per sals foses que contenen clorur d'europi.