Európio

O európio é um lantanídeo macio e branco-prateado, pertencente aos metais de terras raras. Ele reage facilmente com o ar, por isso sua superfície brilhante logo fica coberta por uma camada de óxido. Seus compostos têm uma função mais colorida: materiais luminescentes que contêm európio absorvem energia e a liberam na forma de luz. Eles produzem luz vermelha em lâmpadas fluorescentes e telas de televisores coloridos antigos, além de ajudar a criar marcas de segurança fluorescentes nas cédulas de euro. Na natureza, o európio está quimicamente ligado a outros elementos em minerais como a bastnasita e a monazita, misturado a outras terras raras. Para obtê-lo, esses minérios são processados e o európio é separado por uma série de etapas químicas. Os compostos purificados atendem à maioria das aplicações; o metal pode ser obtido pela passagem de corrente elétrica por sais fundidos que contêm cloreto de európio.