Europio

El europio es un lantánido blando de color blanco plateado y pertenece a las tierras raras. Reacciona con facilidad con el aire, así que su superficie brillante pronto se cubre de óxido. Sus compuestos tienen una función más colorida: los materiales luminiscentes que contienen europio absorben energía y la liberan en forma de luz. Producen luz roja en lámparas fluorescentes y televisores a color antiguos, y ayudan a crear marcas de seguridad fluorescentes en los billetes de euro. En la naturaleza, el europio está unido químicamente a otros elementos en minerales como la bastnasita y la monacita, mezclado con otras tierras raras. Para obtenerlo, se procesan estos minerales y se separa el europio mediante una serie de pasos químicos. Los compuestos purificados se destinan a la mayoría de sus aplicaciones; el metal puede obtenerse al hacer pasar una corriente eléctrica por sales fundidas que contienen cloruro de europio.