Berkelium

Berkelium er et sølvhvidt, radioaktivt metal i aktinidfamilien. Det findes ikke naturligt i vedvarende forekomster: Alt berkelium, der blev dannet, da Jorden var ung, er for længst henfaldet. Forskere fremstiller det i kernereaktorer ved at udsætte tungere grundstoffer for intens neutronbestråling og adskiller derefter omhyggeligt de ganske små mængder, der dannes. Berkelium har ingen kommerciel anvendelse; det undersøges i grundforskning. Én isotop, berkelium-249, har hjulpet forskere med at skabe tungere grundstoffer, herunder tennessin. Derfor er berkelium værdifuldt for forskningen, selv om det kun er tilgængeligt i minimale mængder.