Berkelium

Berkelium er et sølvhvitt, radioaktivt metall i aktinidgruppen. Det finnes ikke naturlig i varige forekomster: Alt berkelium som ble dannet da jorden var ung, er for lengst brutt ned. Forskere fremstiller det i kjernereaktorer ved å utsette tyngre grunnstoffer for intens nøytronstråling, og skiller deretter omhyggelig ut de ørsmå mengdene som dannes. Berkelium har ingen kommersiell anvendelse; det studeres i grunnforskning. Én isotop, berkelium-249, har hjulpet forskere med å fremstille tyngre grunnstoffer, blant annet tenness. Derfor er berkelium verdifullt for forskningen selv om det bare finnes i svært små mengder.