Berkelium

Berkelium is een zilverwit, radioactief metaal uit de actinidenreeks. Het komt niet van nature voor in blijvende afzettingen: al het berkelium dat ontstond toen de aarde jong was, is allang vervallen. Wetenschappers maken het in kernreactoren door zwaardere elementen bloot te stellen aan intense neutronenstraling en scheiden de uiterst kleine geproduceerde hoeveelheden daarna zorgvuldig af. Berkelium heeft geen commerciële toepassingen; het wordt onderzocht in fundamenteel wetenschappelijk onderzoek. Eén isotoop, berkelium-249, heeft wetenschappers geholpen om zwaardere elementen te maken, waaronder tennessine. Daardoor is berkelium waardevol voor onderzoek, ook al is het slechts in minuscule hoeveelheden beschikbaar.