Berquélio

O berquélio é um metal branco-prateado e radioativo da família dos actinídeos. Não existe na natureza em jazidas duradouras: todo o berquélio formado nos primórdios da Terra já se desintegrou. Os cientistas produzem-no em reatores nucleares expondo elementos mais pesados a uma intensa radiação de neutrões e depois separam cuidadosamente as quantidades ínfimas obtidas. O berquélio não tem aplicações comerciais; é estudado na investigação fundamental. Um dos seus isótopos, o berquélio-249, ajudou os cientistas a criar elementos mais pesados, incluindo o tenessínio. Por isso, apesar de só estar disponível em quantidades diminutas, o berquélio é valioso para a investigação.