Berkelio

El berkelio es un metal radiactivo de color blanco plateado que pertenece a la familia de los actínidos. No se encuentra en depósitos naturales duraderos: cualquier berkelio formado cuando la Tierra era joven se desintegró hace mucho tiempo. Los científicos lo producen en reactores nucleares al exponer elementos más pesados a una intensa radiación de neutrones y luego separan cuidadosamente las cantidades diminutas obtenidas. El berkelio no tiene usos comerciales; se estudia en la investigación básica. Uno de sus isótopos, el berkelio-249, ha ayudado a los científicos a crear elementos más pesados, entre ellos el teneso. Por eso es valioso para la investigación, aunque solo esté disponible en cantidades ínfimas.