Berkélium

A berkélium ezüstfehér, radioaktív fém az aktinoidák családjából. A természetben nem található tartósan fennmaradó lelőhelyeken: a Föld korai időszakában keletkezett berkélium már régen elbomlott. A kutatók atomreaktorokban, nehezebb elemek intenzív neutronbesugárzásával állítják elő, majd gondosan elkülönítik a keletkező parányi mennyiséget. A berkéliumnak nincs kereskedelmi felhasználása; alapkutatásokban vizsgálják. Egyik izotópja, a berkélium-249 segítette a kutatókat nehezebb elemek, köztük a tenesszium előállításában. Emiatt a berkélium értékes a kutatás számára, noha csak rendkívül kis mennyiségben áll rendelkezésre.