Berkelio

Il berkelio è un metallo radioattivo bianco argenteo della famiglia degli attinidi. Non esiste in natura in giacimenti persistenti: il berkelio formatosi quando la Terra era giovane è decaduto da tempo. Gli scienziati lo producono nei reattori nucleari esponendo elementi più pesanti a un intenso flusso di neutroni, quindi separano con cura le quantità minime ottenute. Il berkelio non ha impieghi commerciali ed è studiato nella ricerca di base. Uno dei suoi isotopi, il berkelio-249, ha aiutato gli scienziati a creare elementi più pesanti, tra cui il tennesso. Per questo è prezioso per la ricerca, anche se è disponibile solo in quantità minuscole.