Berkelium

Berkelium on hopeanvalkoinen, radioaktiivinen aktinideihin kuuluva metalli. Sitä ei esiinny luonnossa pysyvinä esiintyminä: kaikki maapallon syntyaikoina muodostunut berkelium on hajonnut jo kauan sitten. Tutkijat valmistavat sitä ydinreaktoreissa altistamalla raskaampia alkuaineita voimakkaalle neutronisäteilylle ja erottavat sitten syntyneet pienet määrät huolellisesti. Berkeliumilla ei ole kaupallista käyttöä, vaan sitä tutkitaan perustutkimuksessa. Yksi sen isotoopeista, berkelium-249, on auttanut tutkijoita valmistamaan raskaampia alkuaineita, kuten tennessiiniä. Siksi berkelium on tutkimukselle arvokas, vaikka sitä on saatavilla vain häviävän pieniä määriä.