Terbium

Terbium ist ein weiches, silberweißes Metall aus der Familie der Lanthanoide. In der Natur kommt es nicht als reines Element vor, sondern zusammen mit anderen Seltenerdelementen in Mineralen wie Monazit und Xenotim. Zu den ergiebigsten kommerziellen Quellen gehören Tone in Südchina, an denen Seltenerdionen gebunden sind. Um Terbium zu gewinnen, wird zerkleinertes Mineralmaterial gelöst und die Seltenerdelemente werden voneinander getrennt – häufig mithilfe von Ionenaustauscherharzen. Anschließend wird eine gereinigte Terbiumverbindung zum Metall reduziert. Terbiumionen leuchten kräftig grün. Deshalb werden Terbiumverbindungen in Leuchtstoffen für Beleuchtung und Bildschirme verwendet. Terbium ist auch Bestandteil von Terfenol-D, einer Legierung, die in einem Magnetfeld ihre Form verändert. Dieser ungewöhnliche Effekt macht die Legierung für Geräte wie Sensoren, Aktoren und Sonaranlagen nützlich.