Térbio

O térbio é um metal lantanídeo macio e branco-prateado. Não ocorre na natureza como elemento puro: encontra-se misturado com outros elementos de terras raras em minerais como a monazite e o xenótimo. Algumas das fontes comerciais mais ricas são argilas de adsorção iónica no sul da China. Para obter térbio, dissolve-se o material mineral triturado, separam-se os elementos de terras raras — muitas vezes com resinas de permuta iónica — e reduz-se depois um composto de térbio purificado para obter o metal. Os iões de térbio emitem uma luz verde intensa, pelo que os seus compostos são utilizados em materiais luminescentes para iluminação e ecrãs. O térbio também faz parte do Terfenol-D, uma liga metálica que muda de forma num campo magnético. Este efeito invulgar torna a liga útil em dispositivos como sensores, atuadores e equipamentos de sonar.