Terbium

Terbium är en mjuk, silvervit metall som tillhör lantaniderna. Den förekommer inte naturligt som rent grundämne, utan tillsammans med andra sällsynta jordartsmetaller i mineral som monazit och xenotim. Några av de rikaste kommersiella fyndigheterna är leror i södra Kina där metalljonerna har bundits till lerpartiklarnas ytor. För att framställa terbium löser man upp krossat mineralmaterial och separerar de sällsynta jordartsmetallerna, ofta med jonbyteshartser. Därefter reduceras en renad terbiumförening till metall. Terbiumjoner lyser klart grönt, så terbiumföreningar används i lysämnen för belysning och skärmar. Terbium ingår också i Terfenol-D, en legering som ändrar form i ett magnetfält. Den ovanliga effekten gör legeringen användbar i bland annat sensorer, ställdon och sonarutrustning.